O leilão da Ponte Internacional São Borja – Santo Tomé e do Centro Unificado de Fronteira (CUF), que ocorreria na última sexta-feira (4/4), precisou ser suspenso novamente. Desta vez, o motivo foi a ausência de propostas que viabilizassem a continuidade do processo. Na visão da ABTI, a situação reforça preocupações sobre o modelo adotado no edital para a concessão e o real alinhamento entre os investimentos previstos e as necessidades da fronteira. A primeira suspensão havia ocorrido em janeiro, por determinação do Tribunal de Contas da União (TCU), que acatou uma representação questionando requisitos de habilitação e o cumprimento de etapas obrigatórias no edital. Após ajustes, o projeto foi relançado.

O edital atual prevê lance mínimo estabelecido em US$ 40,8 milhões, e a escolha da empresa vencedora seria baseada no maior valor de outorga. A proposta exige ainda uma garantia de, no mínimo, US$ 1,25 milhão. O valor arrecadado seria repartido igualmente entre Brasil e Argentina.

O edital prevê em seu Plano de Exploração diversas atividades de manutenção e recuperação da Ponte, seus acessos e do CUF, além de propostas de ampliação das instalações e pátio do Centro. O Ministério de Transportes previa e aguardava um investimento de cerca de US$ 99 milhões totais da empresa ganhadora.

A ABTI avalia que a nova interrupção do certame, desta vez causada pela falta de interesse do mercado, levanta sérias dúvidas sobre a viabilidade do projeto adotado. Além de envolver altos valores, a iniciativa precisa considerar de forma mais criteriosa as especificidades de uma fronteira binacional como a de São Borja – Santo Tomé, por onde passam cerca de 23% das operações comerciais entre Brasil e Argentina e quase 40% do comércio com o Chile, conforme o próprio Ministério destacava.

A Associação defende que a agilidade no fluxo de cargas não é consequência apenas da infraestrutura física, mas, principalmente, da cooperação entre os órgãos de controle e da integração de processos. A experiência de São Borja mesmo demonstra isso: o modelo atual do CUF tem sido bem-sucedido por permitir a cooperação dos agentes, mas isso não se deve à concessão da Ponte. Estudos internacionais, como o de Gestão Coordenada de Fronteiras, conduzido pelo Procomex, destacam que melhorias logísticas exigem tanto investimento em estrutura quanto harmonização de procedimentos e integração entre os agentes envolvidos. Diante disso, é legítimo questionar se os investimentos anunciados estão realmente em sintonia com as necessidades da fronteira de São Borja – Santo Tomé ou se extrapolam os objetivos práticos de melhora das estruturas em detrimento da facilitação do comércio e logística.

Para este último ponto, a ABTI defende também que haja uma revisão do modelo unificado de gestão do passo fronteiriço e do recinto alfandegado. Atualmente, a manutenção da ponte internacional e seus acessos, assim como a gestão de trânsito vicinal, turistas e cargas, ocorre sob uma mesma concessão, de forma centralizada. A segregação desses processos pode ser essencial para garantir mais qualidade e expertise, além de adequar a cobrança de tarifas conforme a necessidade e serviço utilizado por cada grupo, evitando o repasse de custos de uma categoria para outra.

Outra questão a ser pensada é o impacto das concessões nas comunidades locais das fronteiras. A população de São Borja e Santo Tomé já demonstrou preocupação com o modelo proposto por conta da cobrança de pedágio, solicitando que se mantivesse no projeto atual a isenção de pedágio ao menos para moradores que atravessam a ponte em veículos de passeio.

Há situações em que o pedágio interfere diretamente na mobilidade cotidiana e no vínculo histórico e social entre as comunidades dos dois lados da fronteira. Pontes internacionais não são só infraestruturas logísticas, mas também vias de integração entre países e povos.

É importante lembrar que a primeira suspensão do leilão ocorreu porque o edital deixava em aberto a necessidade de a empresa concorrente ter experiência tanto na gestão de pontes como de recintos alfandegados. O comércio e a logística internacional demandam uma abordagem diferenciada por parte do poder público, que considere as particularidades e complexidades operacionais das fronteiras e de nosso setor, garantindo serviços de qualidade e evitando onerar mais o setor privado.

Toda esta situação gera inquietação e insegurança jurídica a todos os envolvidos. O comércio exterior requer planejamento estratégico para manter-se competitivo, como investir se não existe uma definição? A incerteza não é exclusividade do mercado, mas provoca também um prejuízo social. Cada colaborador da atual concessionária, há quatro anos, não tem certeza até quando pertencerão à empresa. Situação que se alastra em todos os operadores e atividades vinculadas a eles.

A ABTI continuará acompanhando de perto o tema, reiterando sua defesa por processos mais transparentes, sustentáveis e aderentes à realidade das fronteiras, em benefício dos transportadores, da população e da integração regional.